Tanel on Tallinna Tehnikaülikooli kõnetehnoloogia kaasprofessor ning keeletehnoloogia labori juht. Ta omandas doktorikraadi samas ülikoolis 2006. a. Pärast seda on ta töötanud mitmes rahvusvaheliselt tunnustatud uurimisgrupis, sh LIMSI/CNRS, Aalto Ülikool ja Raytheon BBN Technologies. Tema praegune töö keskendub suures osas kõne- ja keeletöötlusmudelite treenimisele.